润滑油的质量指标可分为两大类：一是油品的理化性能指标，另一类是油品的应用性能指标。（主要介绍几个主要的理化指标）
a.颜色：润滑油的颜色与所有物质一样，都具有相应而固定的颜色，它与基础油的精制度及所加的添加剂有关。但在使用或贮存过程中则会因其氧化而变质，从而改变颜色，且变色程度与变质程度有关。如呈乳白色，则表示有水或气泡存在；颜色变深，则表示氧化变质或污染。
b.粘度：粘度是润滑油内摩擦阻力的程度，亦即内摩擦力的量度。通常将粘度分为动力粘度、运动粘度、相对粘度三种。
粘度是各种润滑油分类、分级、质量评定与选用及代用的主要指标。
动力粘度：动力粘度是液体在一定切应力下流动时，其内摩擦力的量度。
相对粘度：相对粘度是采用不同的特定粘度计所测得的条件单位表示的粘度，一般有恩氏粘度，赛氏粘度，雷氏粘度三种表示方法。
运动粘度：运动粘度是液体在重力作用流动时，其内摩擦力的量度。计量单位mm2/s；我国将润滑油的粘度按其大小分为20个等级，叫粘度等级。
|
ISO粘度等级 |
GB/T3141-1994 |
40℃中间点运动粘度 |
40℃运动粘度范围 |
|
2 |
2 |
2.2 |
1.98～2.42 |
|
3 |
3 |
3.2 |
2.88～3.52 |
|
5 |
5 |
4.6 |
4.14～5.06 |
|
7 |
7 |
6.8 |
6.12～7.48 |
|
10 |
10 |
10 |
9～11 |
|
15 |
15 |
15 |
13.5～16.5 |
|
22 |
22 |
22 |
19.8～24.2 |
|
32 |
32 |
32 |
28.8～35.2 |
|
46 |
46 |
46 |
41.4～50.6 |
|
68 |
68 |
68 |
61.2～74.8 |
|
100 |
100 |
100 |
90～110 |
|
150 |
150 |
150 |
135～165 |
|
220 |
220 |
220 |
192～242 |
|
320 |
320 |
320 |
288～352 |
|
460 |
460 |
460 |
414～506 |
|
680 |
680 |
680 |
612～748 |
|
1000 |
1000 |
1000 |
900～1100 |
|
1500 |
1500 |
1500 |
1350～1650 |
|
2200 |
2200 |
2200 |
1980～2420 |
|
3200 |
3200 |
3200 |
2880～3520 |
粘度是润滑油重要质量指标，粘度过小，会形成半液体润滑或边界润滑，从而加速摩擦副磨损，且也易漏油；粘度过大，流动性差，渗透性与散热性差，内摩擦阻力大，超动困难，消耗功率大。因此，合理选择粘度，是摩擦副充分润滑的保证。
c.粘温特性：润滑油的特性随温度变化的特性成粘温特性。
目前多用粘度指数Ⅵ表示粘温特性的好坏。一般油的Ⅵ值越大，表示它的粘度值随温度变化越大，因而越适合用于温度多变或变化范围广的场合。该油品的粘温特性越好。Ⅵ=0的油用0Ⅵ表示，Ⅵ=100的油用100Ⅵ表示。粘度指数是一经验值，它是用粘度性能好（粘度指数定为100）和粘度性能较差（粘度指数定为0）的两种润滑油为标准油，以40℃和100℃的粘度为基准进行比较而得出的。
粘度指数的分类
|
分级 |
粘度指数范围 |
|
低粘度指数 |
＜35 |
|
中粘度指数 |
35～80 |
|
高粘度指数 |
80～110 |
|
更高粘度指数 |
＞110 |
d．凝点和倾点
凝点：凝点是指润滑油在规定的冷却条件下停止的高温度；
倾点：倾点是指润滑油在规定的条件下冷却到仍能继续流动的低温度。
凝点和倾点均表示润滑油的低温性能，但倾点所更好的地反映油品的低温流动性，实际使用时比凝点好，故目前国际上主要是用倾点来表示润滑油的低温性能。倾点比凝点高3℃左右，一般润滑油的工作温度比倾点高3～4℃。
e.闪电：闪点是指在规定的条件下，将润滑油加热，蒸发出的油蒸汽与空气混合，打到一定浓度与火焰接触时产生短暂闪火时的低温度。
f.酸值：酸值是指中和1g润滑油中所含的有机酸所需氧化钾的质量，单位mgKoH/g。
酸值对新油和旧油油不同的含义。对于新油，酸值表示油品精制深度，对于110油，酸值则表示使用过程中润滑油氧化变质的程度。酸值过大，表示氧化变质严重。
g.水分：水分是指润滑油中含水量质量百分数。由于水分的存在，当温度降到0℃以下时会使粘温特性变差，当温度升高时，水会汽化，产生气泡破坏油膜，使油品乳化，导致粘度降低，润滑效果变差等。
h.机械杂质：所有悬浮和沉淀于润滑油中的固体杂质统称机械杂质，机械杂质的存在会破坏润滑油膜，加速摩擦副的磨损。
k.残炭：残炭是指润滑油在通入空气的情况下加热，进行汽化和分解，后生成焦炭状的残留物，以占油量的百分比表示。