沃尔沃汽车近期宣布，到2025年纯电动汽车将占公司总销量的50%。而此前，PSA也曾宣布成立全新电动汽车业务部门，为2019年开启电气化蓄势；长安汽车则于去年发布香格里拉计划，规划到2025年全面停售燃油车，实现全系产品的电气化。如将时间再往前推，诸如此类的例子还有很多。
总而言之，如今，车企纷纷加码电气化布局，全球汽车产业正在步入电气化时代。而在此背景下，汽车零部件行业所发生的一些转变似乎也是意料之中。在对该行业的观察中不难发现，对于汽车电气化领域，多数传统汽车零部件供应商一改以往观望态度，抢先布局规划，在传统业务的基础上，加快了在该领域的“排兵布阵”。
作为全球轴承行业的知名企业，NSK公司也已加入到这一阵营当中，在汽车电气化方面展开了一系列新产品的开发，引发业界关注。
电气化带来新的技术考验
汽车电气化，一定程度上可以理解为强化电机在汽车驱动系统重要性的过程，因此在传统燃油车和新能源汽车通用的一些部件之外，供应商还需开发电机相关的部件，以满足电气化带来的新要求。
以汽车轴承为例，汽车电气化之后，除去一些传统燃油车和新能源车都会用到的轴承产品，还有一些轴承类型会发生改变。举例来说，由于多数纯电动车省去了变速箱的配置，并且增加了电机，因此原先用于变速箱的一些轴承就需要被替换为满足电机需求的轴承产品。
由此看来，新产品的开发在所难免，而相关供应商则需要面对新的技术考验。
众所周知，随着汽车动力性能要求的提升，电动车驱动电机的功率越来越大，而通过把电机做大这一方式则会使得电机重量增加，体积变大，导致车辆整体重量增加，因此通常情况下，相关供应商会采用提高转速的方式来实现这一目标。
不过提高电机转速会引发一些额外的问题：一方面，转速越快离心力越大，在离心力变大之后，保持架很容易出现断裂现象；另一方面，电机在高速转动时，其中的润滑油会向外圈流动，而这会导致内圈侧发生润滑不良，会加速相关部件之间的磨损，甚至出现咬粘。
据了解，针对前一问题，NSK通过采用高强度的树脂材料，加之形状上的优化，进一步提升了保持架的强度；而针对后一问题，NSK通过低粘度高耐热性基油以及增稠剂种类和填充量的优化，开发出了适用高速环境的润滑脂。结合以上两方面优势，NSK推出了新能源汽车驱动电机用球轴承，据称，通过这一产品可延长5倍寿命以及降低20%摩擦力矩。
当然，汽车电气化所带来的考验并不只是以上方面。汽车电气化对于轴承及其它相关部件提出了诸多严苛要求，相关企业只有具备足够的技术积累，才能在新一轮的技术比拼中占领行业高地。
相关产品布局“宜早不宜迟”
不可否认，汽车电气化的发展对零部件供应商带来了新的产品技术上的挑战，但对NSK来说，这一趋势的到来并没有减少其在汽车行业的机会。原因至少有二：首先，无论是混动汽车还是纯电动汽车，其对于汽车轴承的需求都不亚于传统燃油车；其次，潜力巨大的新能源汽车市场有望拉动汽车轴承以及相关产品的需求。
汽车电气化之后，汽车轴承的单车使用量变化不大，通常情况是某一类轴承变少了，而另外一类轴承变多了。汽车未来的发展在对传统产品提出挑战的同时，也带来了很多的新机会。举例来说，相对于传统燃油车，混合动力多了一个驱动电机，这意味着轴承的种类增多，发挥空间更大。
而从市场层面来看，新能源汽车销量近两年增速明显加快。公开数据显示，2017年我国新能源汽车销量77.7万辆,同比增长53.3%，截至2017年底，我国新能源汽车累计销量达到180万辆。不仅如此，按照国家规划，到2020年全国新能源汽车产量达到200万辆，产销保有量将超过500万辆。站在相关零部件供应商的角度来看，这一市场无疑将为其带来更多的增长空间。
不过值得注意的是，虽然目前新能源汽车销量增速较快，但是在汽车市场中的整体占比还不高，这也使得目前其能够为相关供应商所带来的业绩贡献尚不突出。就NSK去年各业务表现情况来看，依然是传动系统业务表现较好，新增了很多订单，而新能源汽车业务方面虽有一定的增长，但并不是很明显，现在主要是在打基础，为未来市场做准备。
的确，尽管新能源汽车市场目前还未能为零部件供应商们带来明显的红利，但从时间上来看，留给NSK的准备时间已经有限，相关布局规划还需尽早展开。据了解，近几年，NSK不仅通过具有技术优势的传统轴承领域满足新能源汽车带来的新需求，同时也针对汽车未来发展趋势进行其它前瞻性的研发。
在近期举办的北京车展中，NSK首次展示了其应用于新能源汽车的带变速器的轮边电机（第二代）。NSK开发了使用两个小电机及两速变速器的轮边电机小型化技术，变速器可通过控制两个电机的旋转方向及转速实现平稳顺畅的换挡。据了解，轮边电机适用于多种不同驱动方式的车辆，该项技术有助于实现轮边电机的小型化并提高电动车的巡航里程。
总之，随着汽车电气化进程的加快，我们有理由相信，诸如此类的新技术方案将更多涌现，未来汽车市场也将因此增加更多看点，而对于身处其中的汽车零部件企业来说，想要推动这一领域的发展并从中分羹，则是时候加快相关的产品布局了！
