从木桶效应来看，决定一个木桶终能够盛多少水的往往是短的那一块木板。短的这一块木板，你可以把它看作是重要的核心因素，也可以看作是对你制约大的要素。在市场竞争中，长板往往是容易得到或者补齐的，但是短板有时候即使花费了数年也不一定能够解决。新中国至今将近七十年里，发生了翻天覆地的变化，尤其是改革开放以后，中国在各个方面都获得了突飞猛进的发展。如今，我们或许已经在一些领域取得了骄傲的成绩，比如说我们的超级计算机的运行速度达到世界水平，但核心零件CPU却用的是美国的，我们的智能手机卖到了全世界，风靡全球，但智能手机的核心芯片却还是美国的，等等这一系列事例都说明了同一个问题，在核心领域占不到绝对地位，那就很有可能受制于人。此前，还曾经有说中国工厂的机床生产不出精度高的狙击枪。
  今天要谈的东西叫做高端承轴，不知道什么叫高端承轴？高端承轴不知道，但是转动的东西该知道吧，什么汽车的轮子、发动机内转动的、各种高精尖仪表里边转的都需要这个叫做高端承轴，作为机械设备中不可或缺的核心零部件，轴承支撑机械旋转体，这个重要性该比什么都要重要吧。汽车的发动机一旦动起来，其承轴这些部件可以说一直处在一个炼狱般的工作环境，它不仅要以每分钟近万转的速度狂奔，而且要承担各种压力与摩擦。因为承担如此重要的责任，所以一般对承轴的各种要求，如性能、可靠性、耐磨性等，而这所有性能归结到一个点上那就是材质，即是好钢。令人感到比较心酸的是，目前我国在制作高端承轴的技术上已经达到了世界的位置，但遗憾的是我们做承轴的核心材料钢材却都来自于国外。这就好比我们能够研制出世界上运行速度快的超级计算机，但是核心CPU是人家外国的。你能说你完全掌握了这个领域吗？答案是否定的。有时候这种东西是难以突破的，或者说就是你举全国之力可能研制十几年几十年也难以有比较好的一个结果。
前段时间，有媒体报道了一个事例，华东某国有钢铁公司是我国100强的企业，拥有多个自己的精品钢基地，但就是这样水准的公司依旧生产不出来承轴用钢，每年还要花费将近一个亿从国外进口承轴专用钢材。这个事例是让人觉得比较震惊的，该公司至少代表了中国钢铁制造比较高的一个水准，但是依旧解决不了承轴用钢问题，那就说明这真的是目前中国整体在这一方面的缺失。中国科学技术研究院的表示钢铁中的含氧量用PPM表示，意指百万分率或者百万分之几，一般而言，PPM越少钢的材质就越好，8个PPM的钢属于好钢，而5个甚至更好的就是钢，做高端承轴用的就是这种钢。目前世界范围内，能够生产这种钢的只有美国美铁姆肯、瑞典SKF，这几个钢铁业的巨头垄断着整个钢市场。几年前，这几家公司在我国山东烟台和济南建立了基地，主要就是收购中国的低端钢材，然后用他们的技术做成高端承轴，后再以将近十倍的价格卖给中国（没办法，谁让人家拥有核心技术呢）。

究竟怎么做才能够让炼出的钢更加坚硬呢？业界一个普遍的认知是在冶炼过程中加入稀土，但是到底怎么加，加多少，却是这些钢铁巨头不愿透露的秘密。稀土是一种珍贵的资源，一般造钢铁这种东西都离不开它，也正因此稀土被称为“工业的维生素”，稀土钢就含有一定量稀土的钢材。在上个世纪八十我国曾经掀起一阵研究稀土钢的热潮，那个时候大家普遍认为加入一定量稀土的钢硬度要大很多，稀土钢被认为是解决高端承轴用钢的问题的办法。但是加入稀土的钢情况时好时坏，并且在大规模浇灌过程浇口极易被堵塞。这就像是要往一盆水中滴入墨水，但究竟该如何滴，滴多少呢？这个问题困扰了我国科研人员几十年，一直没有得到解决。不过又有什么能够难的住中国人呢？不久将来一定可以攻克这一难题。