正在北京举行的中国全国人大年度例会上，全国人大代表、广东省东莞市市长袁宝成在接受记者采访时透露，东莞今年开始进入“机器换人时代”，打造 机器人产业，目标是在十年后的2025年，先进制造业、高技术制造业占规模以上工业增加值的比重分别超过60%和50%。“近我们提出了，是全国 个的，我们叫做《东莞制造2025的规划》，明确了几大工程，一个是智能制造，就是大力发展机器人，四百多个项目，马上实现可以减少三万两千的劳动力；还有优质制造、集群制造、服务型制造，工业4.0东莞我们大力提倡。”
作为“中国制造”的典型城市，东莞经过多年发展形成了较大的制造业规模，但由于这些产业大多位于价值链中低端，加上近年来劳动成本上升导致招工难，东莞的制造业面临困境。在智能制造的背景下，东莞近年来主动适应制造业的发展潮流，从传统“制造大市”向“制造强市”转变。东莞市政府从去年开始每年拿出2亿元扶持企业“机器换人”。在今年东莞的一号文中，还提出要强化金融服务支撑，通过事后奖励、拨贷联动、租赁补贴等方式，解决企业“机器换人”资金难题，把东莞建设成为全国的工业机器人智能装备应用示范城市。
据了解，目前东莞全市已有六成工业企业开展“机器换人”。东莞圣旗路时装有限公司董事长陈观福介绍说，公司几年前就进行了机器换人的步伐，目前1名工人可以同时操作12台机器，现在180名工人的产量抵得上原来1000名工人的产量，产能翻了好几倍。东莞市人大代表、东莞市仙津保健食品饮料有限公司董事长邓志华表示，自己的公司虽然从事的是传统行业，但是很早就投入数百万元进行了“机器换人”，用三年就收回了成本。
不仅许多企业进行了“机器换人”，东莞的机器人产业也已经初具规模。东莞松山湖机器人产业基地已于去年正式揭牌，目前引进和培育了50多家机器人企业，初步形成了以机器人系统集成商、核心零部件企业和智能装备企业为主的机器人产业集群。
